Fünf mal im Lauf der letzten 500 Millionen Jahre stand das Leben auf der Erde kurz vor der Vernichtung - und hat sich doch erholt. Was waren die Ursachen der katastrophalen Einschnitte in den Stammbaum der Evolution? - Während zurzeit ein sechstes - menschengemachtes - Massenaussterben der Arten im Gang ist, erforschen Geowissenschaftler und Paläontologen fieberhaft die Auslöser der ersten fünf. - Waren vor einigen Jahren kosmische Ereignisse - Sternexplosionen und Bomben aus dem All - die großen Themen, so geht es inzwischen wieder irdischer zu in den Denkstuben der Apokalyptiker. - Gigantische Vulkane, globale Gifte und weltweite Veränderungen der Meere und des Klimas wurden vielen Organismen zum Verhängnis. - Doch das Inferno aus dem All droht noch immer - und könnte das Ende der Menschheit bedeuten. Die "bild der wissenschaft"-Autoren Ute Kehse, Peter Hergersberg und Rüdiger Vaas stellen die neuen Erkenntnisse zur Wiederkehr des globalen Overkills vor und beschreiben die Erfolgsgeheimnisse der Überlebenden.